(2023.03.15) 건강기능식품 전문 기업 프롬바이오는 '지방 유래 줄기세포의 간편한 분리 방법'에 관한 특허를 등록했다고 15일 밝혔다.

프롬바이오는 지난해 8월 '상하부 구조의 이중 웰을 이용한 지방 유래 줄기세포의 분리 방법'에 관한 특허를 등록하였으며, 이번 특허는 상기 원출원을 바탕으로 분할 출원하여 등록되었다.

분할 출원이란 특허에 두 개 이상의 발명이 포함될 때 이를 분리해 별도로 특허를 출원하는 것으로, 기술을 세분화해 여러 특허를 확보할 수 있는 지식재산 전략이다.

지방조직으로부터 줄기세포를 분리하기 위해 사용되는 상하부 구조의 이중 웰은 상부 웰과 하부 웰로 구성된다. 상부 웰의 바닥면은 미세 다공성 막으로 이루어져 있어 세포가 미세공을 투과하여 하부 웰로 이동할 수 있다.

원출원의 경우 미세공의 크기는 직경 기준 8 mm, 세포 배양 배지는 DMEM(Dulbecco's Modified Eagle's Medium), 지방조직 미세편은 입경이 1mm이하로 제한되어 있었다. 하지만 분할출원의 경우 미세공의 크기는 직경 8mm 내지 30mm로 커지고, 세포 배양 배지와 지방조직 미세편의 입경은 제한이 없어 권리범위가 넓어졌다.  

상업적으로 판매되고 있는 모든 상하부 구조의 이중 웰 및 세포 배양 배지를 이용하여 지방조직으로부터 줄기세포를 분리하는 방법은 모두 본 특허의 권리 범위를 침해한다. 이로써 프롬바이오는 지방 유래 줄기세포의 간편한 분리 방법에 대한 독자적 지적 재산권을 확보하는 것 이상으로 등록된 특허의 권리를 강화하게 되었다.

홍인기 프롬바이오 연구소장은 "지난해 8월 수많은 연구 끝에 독성과 변성이 적은 지방 유래 줄기세포 분리 기술을 개발하여 특허를 등록하였으나 권리 범위가 좁아서 아쉬움이 많았다. 하지만 발빠르게 분할 출원을 진행하였고 특허가 등록됨으로써 강한 특허를 확보할 수 있었다"라며 "이번 특허를 바탕으로 줄기세포 치료제 개발을 위한 노력에 더욱 힘을 쏟을 것"이라고 전했다.